「ベンゾジアゼピン系薬剤はどんな疾患に対して用いられているの？」
「ベンゾジアゼピン系薬剤にはどんな種類がある？」
このような疑問を持っている人は少なくないのではないでしょうか。

本記事では、ベンゾジアゼピン系薬剤の適応疾患である、不安症・不眠症・てんかんについて徹底解説。
ベンゾジアゼピン系薬剤の一覧や、気を付けるべき注意点も紹介します。

本記事を読めば、ベンゾジアゼピン系薬剤について理解を深められます。
興味がある人はぜひ最後までご覧ください。

ベンゾジアゼピン系薬剤が作用するメカニズム

私たちの脳は、「ニューロン」という神経細胞から構成されています。
ニューロンには、「神経伝達物質」と呼ばれるいくつかの物質が働きかけています。
代表的な神経伝達物質は以下の通りです。

• グルタミン酸
• アセチルコリン
• GABA
• グリシン

以上のうち、グルタミン酸とアセチルコリンはニューロンの興奮を促進し、GABAとグリシンは抑制を促進します。

ベンゾジアゼピン系薬剤には、「ベンゾジアゼピン受容体」という場所への作用を介して、GABAを活性化する働きがあります。
そのため、ニューロンの過活動を抑制できるのです。
この作用を利用して、ベンゾジアゼピン系薬剤は以下のような疾患に対して用いられています。

• 不安症
• 不眠症
• てんかん

以上の疾患はいずれも、ニューロンの過活動が関与していると考えられています。
それぞれの疾患について、詳しく見ていきましょう。

不安症

不安症について、以下の観点から解説していきます。

• 不安症の分類
• 不安症の原因・リスク因子
• 不安症による身体症状

それぞれについて見ていきましょう。

①不安症の分類

不安症とは、持続的かつ過剰な恐怖や不安がみられる疾患です。
精神疾患の中では比較的高い頻度でみられ、約1/3の人が生涯のいずれかの時点で発症すると報告されています。

不安症はいくつかのタイプに細分化されます。

②不安症の原因・リスク因子

引き起こす遺伝子は特定されていないものの、不安症は家族内で受け継がれる傾向にあります。
そのため、不安症のリスク因子として親の行動抑制(不慣れな状況を回避する態度)が考えられています。

その他、一部の身体疾患も不安症の原因となり得ます。

• 喘息
• 不整脈
• 慢性閉塞性肺疾患(COPD)
• 心不全
• 甲状腺機能亢進症
• クッシング症候群
• 褐色細胞腫

以上の疾患が不安症の直接的な原因となる場合もあれば、治療に使用する薬剤が不安症の原因となる場合もあります。

③不安症による身体症状

不安症により、以下のような身体症状が生じる場合があります。

• 悪心・嘔吐
• 下痢
• 息切れ
• めまい
• 失神
• 動悸
• 筋緊張
• 胸痛・胸部圧迫感

不安症は精神疾患ではあるものの、身体症状とも密接に関係しているのです。

不眠症

不眠症について、以下の観点から解説していきます。

• 不眠症の分類
• 不眠症の危険因子
• 不眠症の併存疾患

それぞれについて見ていきましょう。

①不眠症の分類

不眠症は、症状の違いから以下の3タイプに分類されます。

1週間に3夜以上、3ヵ月これらの症状が持続すると不眠症と考えられます。
また、実際には十分な睡眠が取れているにもかかわらず、睡眠が不十分であると感じる場合もあります。

②不眠症の危険因子

不眠症の危険因子としては以下が挙げられます。

• 時差ぼけ
• 交代勤務
• カフェインの過剰摂取
• 喫煙
• 寝室環境などの睡眠衛生不良
• 薬剤(β遮断薬、α刺激薬・遮断薬、利尿薬、脂質異常症治療薬、抗うつ薬SSRI、ステロイド、テオフィリン薬、甲状腺ホルモンなど)
• 死別反応

以上からもわかる通り、様々な要因が不眠症を引き起こし得るのです。

③不眠症の併存疾患

不眠症患者によくみられる併存疾患は以下の通りです。

• うつ病
• 不安障害
• 睡眠時無呼吸症候群
• むずむず脚症候群
• 心不全
• 慢性閉塞性肺疾患
• 喘息
• 胃食道逆流症(GERD)
• 排尿障害
• 甲状腺機能異常
• 関節リウマチ
• アトピー性皮膚炎
• 認知症
• パーキンソン病

以上の疾患が不眠症の原因となる場合もあれば、不眠症によりこれらの疾患が引き起こされる場合もあります。

てんかん

てんかんと一口に言っても、様々な疾患・病態が含まれています。
ベンゾジアゼピン系薬剤が用いられるてんかんは以下の通りです。

• 若年ミオクロニーてんかん
• Lennox-Gastaut症候群
• Dravet症候群
• てんかん重積発作

それぞれについて見ていきましょう。

①若年ミオクロニーてんかん

若年ミオクロニーてんかんは、12〜18歳の思春期に多くみられるてんかんの一種です。
朝起きてから数時間以内に突然、両腕の筋肉がピクッと収縮するミオクロニー発作を特徴とします。
ほとんどの患者さんは経過中に、全身が激しくけいれんする強直間代発作も経験します。

強直間代発作は目立つため診断されやすいですが、ミオクロニー発作は短時間で意識障害もないため、本人や家族が気づかないことが少なくありません。
例えば、「朝食時に箸やコップをよく落とす」といった異常が、病気のサインとして発見されるケースもあります。

②Lennox-Gastaut症候群

Lennox-Gastaut症候群は、1〜8歳の子どもに発症しやすい難治性てんかんです。
発症の原因として、脳に存在する何らかの障害が挙げられる他、West症候群(4〜7ヵ月の乳児に起こりやすいてんかん)が移行して発生するケースもあります。

この疾患の特徴は、多彩な発作がみられることです。
強直間代発作のほか、意識が短時間なくなる欠神発作や、筋肉がピクッと動くミオクロニー発作などが起こります。
また、発作によって突然転倒することが多く、頭や顔をぶつけて怪我をしやすい点にも注意が必要です。

③Dravet症候群

Dravet症候群は、生後1年以内に発症しやすいてんかんです。
「ナトリウムチャネル」という部位に関わる遺伝子の変異が主な原因と考えられています。

この病気の典型的な発作は、発熱時や入浴時に起こる強直間代発作です。
発作は長引きやすく、治療に対する反応も悪いため、極めて治りにくいてんかんの一つとされています。(乳幼児期の死亡率が約10%)

④てんかん重積発作

てんかん発作は通常5分以内、そのうち多くは2分以内に停止します。
そのため、発作が起こってもすぐに治療が必要となるケースは少ないです。

しかし、てんかん発作が5分以上持続する、もしくは短時間で反復する場合には、てんかん重積発作として直ちに治療を開始する必要があります。
なぜなら、発作の持続は脳の酸素消費量を著しく増加させ、脳に不可逆的な損傷を及ぼす恐れがあるからです。

ベンゾジアゼピン系薬剤の一覧

ベンゾジアゼピン系薬剤の一覧は以下の通りです。

なお、てんかん重積発作に対しては、抗てんかん薬のクロナゼパムではなくジアゼパムが投与されます。

ベンゾジアゼピン系薬剤の注意点

ベンゾジアゼピン系薬剤の注意点は以下の通りです。

非ベンゾジアゼピン系薬剤との違い

ベンゾジアゼピン系薬剤とよく似た薬剤に、非ベンゾジアゼピン系薬剤があります。
両者の違いは、「ベンゾジアゼピン骨格」という構造を持つか否か、という点です。

そして、ベンゾジアゼピン系薬剤と同様に、非ベンゾジアゼピン系薬剤もベンゾジアゼピン受容体に作用します。
そのため、非ベンゾジアゼピン系薬剤も催眠作用や抗不安作用を有しているのです。

まとめ：ベンゾジアゼピン系薬剤で不安症・不眠症・てんかんを治療しよう

ベンゾジアゼピン系薬剤は、GABAを活性化することでニューロンの過活動を抑制する薬剤です。
不安症や不眠症、てんかんに対して用いられています。

ベンゾジアゼピン系薬剤には多くの種類があり、それぞれ使用される疾患が異なります。
副作用や離脱症状、禁忌といった注意点に気を付けつつ、ベンゾジアゼピン系薬剤を治療に役立てましょう。